Mens planene om å transformere Porsgrunn Mek. til en ny og attraktiv bydel fortsetter, har området allerede begynt å ta på seg en ny rolle. Gjennom mai og juni har de gamle industrilokalene blitt fylt med kunst, musikk og scenekunst – til stor glede for publikum. – Vi ser at folk er nysgjerrige på området og ønsker å bruke det. Arrangementene de siste månedene har vist hvordan de historiske bygningene kan skape helt spesielle opplevelser og fungere som viktige møteplasser, sier markedssjef for Porsgrunn Mek., Lars Christensen.
Kunst i historiske omgivelser
I slutten av mai åpnet kunstutstillingen «Før og nå» i det gamle Maskinverkstedet. For første gang siden etableringen av Porsgrunn Mek. i 1857 ble dette historiske lokalet tatt i bruk til en utstilling. Kunstnerne Bente Helmersen, Nina Resch, Unni Spakmo og Sølvi Strand fylte hallen med malerier, fotografier, installasjoner, dikt og musikk. – Det var veldig gøy å se hvor mange som kom. Mange var nysgjerrige både på kunsten og på bygget i seg selv, sa Unni Spakmo etter åpningen. De gamle stålkonstruksjonene, traverskranene og industrigulvene ga utstillingen en helt egen ramme. – Dette bygget har en helt spesiell historie, og det gir kunsten noe ekstra. Mange sa at de likte kontrasten mellom det røffe industrimiljøet og kunsten, fortalte Bente Helmersen.
Festivalarena
Porsgrunn Mek. var også i år en viktig arena under Porsgrunn Internasjonale Teaterfestival (PIT). I løpet av festivaluken ble de historiske bygningene fylt med både scenekunst, film og musikk. Blant annet fikk stedet besøk av forestillingen «Mission Arnold Schwarzenegger» av det østerriksk-argentinske kunstnerkollektivet KRA. Her ble publikum selv en aktiv del av forestillingen gjennom live filminnspilling og publikumsmedvirkning. Festivalen ble avsluttet med en konsertkveld i en av monteringshallene ved dokka, der Fred Stranger and the Mudd Club, Lucy La Dusk og Dragongirl sto på scenen.
Suksess for sommerkonsert
Nå i juni fylte koret Harmonia Maskinverkstedet med toner og sommerstemning. Mange publikummere tok turen innom konserten, som samlet mennesker i alle aldre. Det historiske lokalet viste igjen hvordan industribygningene kan brukes til nye formål. Gjennom kvelden var stemningen høy, og publikum tok varmt imot både koret og de spesielle omgivelsene. Konserten ble nok et eksempel på hvordan kultur og historie kan skape nye opplevelser sammen.
Viser mulighetene
For utviklerne av Porsgrunn Mek. er kulturarrangementene med på å synliggjøre hvilke kvaliteter området besitter. – Porsgrunn Mek. har en unik historie og noen helt spesielle bygninger. De siste arrangementene har vist at området allerede fungerer som en attraktiv møteplass for byens innbyggere. Det lover godt for den videre utviklingen av den nye bydelen, sier Lars.
Foto: Dag Jenssen og Per-Åge Eriksen.