For mannen som leder Porsgrunns kulturhus er de lokale sopebilene alt som skal til for å fremkalle sommerstemningen. Han nøler ikke en gang når spørsmålet stilles: - Det er definitivt sopebilene som gir meg sommerstemning. Erik Berg Friesl smiler lurt bak det grå skjegget, vel vitende om at svaret trenger utdyping. Og den kommer kjapt: - For da kan jeg ut og skate!
PROFESJONELL SKATEBOARDER
Når man kjenner historien er det ikke så rart at han svarer som han gjør. Bak seg har han nemlig 10 år som profesjonell skateboarder. Et liv som bestod av 250 reisedøgn i året, inkludert destinasjoner som Los Angeles, Paris og New York. - Det var en lang periode med mye reising og mye moro; vi gjorde filminnspillinger og fotoshoots over store deler av verden. Jeg var alt fra skater og produsent, til teammanager med ansvar for opptil 20 personer på tur. Så det var også perioder med en del utfordringer. Vi levde stort sett fra hånd til munn, men vi trivdes heldigvis veldig godt i lag!
ET VENDEPUNKT
På tiden da Erik vokste opp var skateboard fortsatt et forbudt fremkomstmiddel i Norge. Etter å ha brukt store deler av ungdommen til å leke katt og mus med det lokale politiet, var det mange som stusset da han valgte å gå inn i militæret. - Det skjedde ganske tilfeldig; på dette tidspunktet hadde jeg et friår etter videregående, jeg hadde fått min første sponsor og drev rundt i København med brettet mitt. En dag ble jeg oppringt av faren min som fortalte at det var kommet et brev fra Forsvaret. Jeg var innkalt til førstegangstjeneste i Luftvernet.
FEM ÅR I KONGENS KLÆR
Det endte med at han reiste hjem, og etter endt tjeneste bestemte han seg for å ta Luftforsvarets befalsskole i Stavern. Han ble værende i Forsvaret i fem år, hovedsakelig stasjonert i Bardufoss. - Det var helt klart en overgang fra det frie livet som skater. Men, jeg har alltid vært glad i å utfordre meg selv, og i Luftvernet ble jeg det til gangs. Det var slitsomt, både fysisk og psykisk, samtidig som jeg syntes det var veldig interessant. Jeg er egentlig ganske glad i struktur og rammer, og har en innstilling som gjør at jeg aldri gir opp. Dette er noe som er direkte overførbart til jobben min i dag, forklarer han.
SVARTMETALL
Erik har alltid drevet med konserter og arrangementer, og det er den samme flammen som brenner i ham i dag. - Den første konserten arrangerte jeg hjemme hos mamma og pappa mens jeg ennå gikk på barneskolen. Siden ble det diverse skatekonkurranser og filmvisninger, ofte med band som stilte opp. Jeg jobbet med alt fra booking til rigging, og likte det veldig godt, smiler han. Det var også andre sider ved skatekulturen han lot seg inspirere av. - Jeg ble tidlig opptatt av musikken som fulgte med; i starten gikk det mye i punk, senere ble det langt mørkere toner. I dag er vi en vennegjeng som har dannet bandet UAAR, som spiller svartmetall på norsk. Med platekontrakt, og spilleoppdrag 1-2 ganger i måneden, reiser vi land og strand rundt og koser oss. Dette er et overskuddsprosjekt som gir utrolig mye; kameratskap, gleden ved å opptre og – ikke minst – muligheten til å møte likesinnede, forteller han.
STUDIER I OSLO
I 2013, samme året som Ælvespeilet åpnet dørene, sa han opp jobben i Forsvaret, og søkte seg inn på økonomi og ledelse ved BI i Oslo. Her kombinerte han den praktiske erfaringen med ny teori, og allerede før han var ferdig utdannet fikk han jobb som kulturformidler i Skien. - Jeg søkte på jobben uten noen særlig tro på at jeg skulle få den. Etter å ha vært inne til intervju, skadet jeg meg i en skatekonkurranse, så da jeg møtte til intervju nummer to var det humpende på krykker. Heldigvis var det ikke noe problem for arbeidsgiveren, så jeg fikk jobben.
ET HUS FOR ALLE
Da stillingen ved Ælvespeilet ble ledig for noen år siden, var han ikke i tvil om at det var på tide å søke nye utfordringer. - For meg er dette drømmejobben. Jeg er glad i å jobbe med mennesker, glad i å jobbe med tall og glad i å ha oversikt, noe som er viktige kriterier for å lykkes. I mine øyne skal Ælvespeilet være et åpent og inkluderende kulturhus, et hus for alle. Det skal oppleves som et godt sted å være, der alle føler seg trygge. Et sted hvor Ingrid Bjørnov og de lokale talentene fra kulturskolen skal få bruke det samme flygelet, og der programmet skal inneholde en god blanding av «gamle travere» og «unge fremmadstormende».
BRA STANDING
Han skryter av medarbeiderne sine, og er stolt over hva de har fått til sammen. - Vårt fortrinn er at vi har dyktige, fremoverlente ansatte, som tør å feile. Ælvespeilet har fått en meget bra standing nasjonalt, og blir blant mange sett på som et foregangshus. Det er morsomt at andre kulturhus ber om tips og råd, og vi er ofte rundt for å fortelle om hvordan vi driver her i Porsgrunn, smiler han.
UTFORSKE ØSTEUROPA
Den forestående sommeren skal nytes med ferie mellom slagene. Mens familieturen går til Polen, går fisketuren – som vanlig – til fjells. - Jeg må alltid en tur på hytta på Gautefall om sommeren. Den norske fjellheimen er noe helt eget, og vi har en familiehytte som brukes jevnlig. I tillegg blir det en uke i Gdynia, hvor vi har vært før og trives. Her er det et godt metallmiljø, og stranden er tett på byen, noe som gjør det enkelt med tanke på å reise med en 11-åring. Med åra er jeg blitt veldig glad i Øst-Europa, og de fantastiske menneskene der. Tidligere i år var vi en tur i Romania, og jeg har lyst til å utforske denne delen av Europa mer i tida framover. Og selvsagt blir brettet med meg på tur, avslutter den trivelige kulturhuslederen.
5 SOMMERKJAPPE med ERIK BERG FRIESL
1. By, strand, eller fjell? By, gjerne av litt størrelse.
2. Fotball-VM til langt på natt, eller legge seg til fornuftig tid? Jeg skal få med meg Norges kamper, ja. Ellers er jeg ikke veldig fotballinteressert.
3. Lese bok, eller se film? Hm... Jeg leser jo en del biografier, har nettopp begynt på en om James Hetfield i Metallica. Men, jeg må nok svare film; jeg digger skatedokumentarer og ser en hel del!
4. Favoritt ferieland? Det må bli Norge og den fantastiske fjellheimen.
5. Beste sommerminne? Da datteren min var stor nok til å lære seg å svømme; det å herje med henne i vannet ved hytta, er et veldig godt sommerminne!
Bilder: Kai Hansen, Stian Evensen, Tommy Solstad, Ketil Hardy, Al-x og Birgit Fostervold - Knipselyst.
SVARTMETALL: Sammen med broren og tre andre kompiser har Erik Berg Friesl dannet bandet UAAR, som spiller svartmetall med norske tekster.
PROFESJONELL SKATER: I 10 år reiste Erik Berg Friesl verden rundt og livnærte seg som skater.
DRØMMEJOBBEN: Å lede Ælvespeilet kulturhus er selve drømmejobben for Erik Berg Friesl.
Portrettet er ved Martin Fremstad.